焦点小组访谈法源于精神病医生的群体疗法，核心是由 8~12 人组成小组，在主持人引导下围绕特定主题 / 观念开展深度讨论。其核心目的是挖掘参与者对事物的真实想法及深层原因，而非简单问答 —— 通过 “群体动力” 产生的互动效应，让参与者的反应相互刺激，最终产出比单独面谈更丰富的信息，进而明确调研对象与参与者生活、情感的契合度。
作为全球公认的定性市场调研方法，焦点小组访谈法应用广泛：多数市场调研公司、广告代理商及消费品生产商均将其作为核心调研工具，且市场调研中大部分定性调研费用投向该方法。
从规模来看，美国现有超 750 处专用访谈设施，需 1000 余名主持人运营；全球每年实施超 65 万个焦点小组访谈，仅美国年均就达 25 万余个。目前，该方法与深度访谈法（IDI）并列成为最常用的定性调研手段，并已延伸至互联网及移动设备场景。
焦点小组访谈法的实施流程易出现偏差，需重点关注规范操作 —— 后续将进一步拆解实施关键步骤，规避常见误区。
通常在专用焦点小组测试室开展，空间为会议室风格，一面墙设单向镜；天花板等隐蔽处装话筒记录讨论，单向镜后为观察室（配备座椅、笔记台），且观察室同步配备录音、录像设备。
多通过街头随机拦截行人、随机选取电话号码等方式招募，调研人员会提前制定参与者资格标准，确保人员匹配调研需求。
合格受访者与优秀主持人是访谈成功的关键。主持人需具备两大核心技能：一是能合理组织小组讨论，保障流程顺畅；二是拥有良好商务技巧，可高效与委托商员工沟通协作。
成功的访谈需配套精心设计的讨论指南 —— 即访谈话题概要，由主持人结合调研目标与委托商信息需求制定，确保按既定顺序覆盖所有核心话题，避免讨论偏离方向。
当前虽有缩短访谈时长的趋势，但平均时长仍约 90 分钟。2 小时及以上的较长访谈具备明显优势：可在单环节获取更多信息，同时让受访者更充分地参与互动、展开深度交流。
客户需参与关键决策：挑选访谈实施机构，部分情况下选择主持人；明确访谈实施的市场范围，界定受访者特征；有时会提供现成讨论指南，最终通常与主持人共同完善并确定最终版指南。
最后一组座谈结束后，通常会进行 “即时分析”—— 听取主持人汇报总结。该做法虽存争议，但支持者认为：其能整合观察小组营销专业人员与主持人的知识，及时捕捉主持人的最新感受，且借助当时活跃的思维与兴奋感，可能激发全新观点与认知。