市场调研的第一步:定义问题或机会，确定市场目标。调研过程的其他步骤是:生成调研设计，选择调研方法，选择抽样程序，收集数据，分析数据，撰写并展示报告，跟踪每一条产生于该报告结果的建议。这些过程的综述形成了调研的基础。
1.生成调研设计
调研设计(research design)是指实现调研目标或检验调研假设所要实施的计划，调研人员需要建立一个回答具体调研问题或机会的框架结构。客观上不存在唯一好的调研设计;相反，调研人员可以有多种选择，每种选择各有优缺点，调研人员需要进行权衡。一般来说，主要权衡调研成本和决策信息质量。通常，所获得的信息越准确、错误越少，成本就越高。另外，需要权衡时间限制和调研类型。总之，调研人员必须在各种条件的约束下，向管理者提供尽可能好的信息。调研人员的首要任务是决定调研应该是描述性的还是因果性的。
2.选择调研方法
调研人员可以根据调研项目的目标选择描述性或因果性的调研设计。下一步是选择收集数据的方法。有三种基本的调研方法:询问法、观察法、实验法。调查通常是描述性的，也有因果性的。观察通常是描述性的，而实验几乎总是因果性的。
3.选择抽样程序
样本是一个大总体中的一个子集。尽管样本实际上是调研设计的一部分，但在调研过程中是一个独立的步骤。在制订抽样计划前，必须先回答几个问题。首先，必须界定所涉及的总体，也就是将要从中抽取样木的群体，它应该包括所有他们的观点、行为、偏好、态度等能够产生有助于回答调研问题的信息的人。例如，所有每60天至少吃一次果西哥食物的人。
总体界定后、下一个需要回答的问题是，是用随机抽样还是非随机抽样。随机抽释(probability samplc)是总体中的每个元素都有一个被抽中的非零概率。采用这种样本，调研人员可以估计研究中的抽样误差。非随机抽样(nonprobabilitysamples)是指总体中的不同元素被抽中的机会是不可知的。具体来说，任何没有试图完全代表总体各部分的样本都是非随机样本。调研人员无法用统计的方法计算非随机样本的置信水平，也就是说，无法确定预计的误差大小。
4.收集数据
现在，大多数调研数据是从互联网上收集来的。数据收集工作是由市场调研现场服务公司完成的。遍布全国的现场服务公司根据分包合同，通过面对面或电话访谈来收集数据。一项典型的调研项目往往需要在几个城市中收集数据，需要同许多现场服务公司一起工作。为确保所有的分包商按照统一的方式工作，每件工作都需要制定详细的说明，每个细节都应该得到控制，分包商必须严格执行规定程序。
除了访谈外，现场服务公司还提供焦点小组访谈设施、购物中心调查的场所、试销食品存储和生产检测食品的厨房用品，它们也提供零售清点服务(消点零售货架中销售的产品数量)。
5.分析数据
数据收集完成后，调研过程的下一步就是进行数据分析。分析的目的是解释所收集的大量数据并提出结论。市场调研人员开始时可能只做简单的频次分析，最后可能会使用复杂的多变量技术。数据分析将会在稍后的章节中进行讨论。
6.撰写并展示报告
数据分析完成后，调研人员还必须准备报告，并向管理层沟通结论和建议，这是整个过程的关键环节。因为想让结论发挥作用的市场调研人员必须使经理相信，依据所收集的数据得出的结论是可信和公正的。
通常，要求调研人员就项目进行书面和口头的报告。在准备和展示报告时，一定要考虑听众的性质。在报告的开始，应对调研目标做清楚和简洁的说明，然后对采用的调研设计或方法进行全面且简洁的解释。之后，概括性地介绍主要发现。报告的最后，应该提出结论和对管理者的建议。在今天快速发展的市场调研的世界里，苦心经营的书面报告本质上是过去的东西，今天的决策者只想要一份PPT的拷贝而已。
7.跟踪
在花费了可观的精力和资金开展市场调研并准备报告后，重要的是付诸实施。管理者应该决定是否实施所提出的建议，为什么实施，为什么不实施。有助于保证调研结果发挥作用的一种方法是，尽量减少市场调研部门和其他部门之间的冲突。