市场调研可以分成三个大类:计划性、选择性和评估性。计划性调研(programmaticresearch)的实施是通过市场细分、市场机会分析，或者通过消费者态度与产品使用研究来确定营销决策;选择性调研(selective research)用于测试备选决策，如测试新产品的概念、广告方案测试和试销等;评估性调研(evaluative research)用于评估项目绩效，它包括跟踪广告回忆度，进行组织形象研究和考察顾客对于企业服务质量的态度等。
计划性调研产生于管理部门对定期获取市场概况的需求。例如，产品管理部门会关注现有市场信息库对于制定决策来说不充分或已经过期，或者营销计划会需要关于新产品、广告宣传或包装的介绍。无论什么特定的情况，都需要当前的信息来进行可行的营销选择。通常的计划性调研包括以下信息:
·目标市场发生变化了吗?是如何变化的?
·该市场显示出新的细分机会了吗?
·对于企业的营销投入，是不是有些细分市场看起来更容易成为候选消费者?
·在多样的细分市场中存在什么新的产品或服务机会?
猛犸山坐落于洛杉矶和旧金山中间的塞拉内华达山脉，已经为加利福尼亚州中部的滑雪爱好者服务了50年。猛犸山有达到11 000英尺的顶峰和年均400英尺的降雪量，每年都会有数以万计的游客成群地来到这里的滑雪坡和乡间旅舍。
但是，这个旅游胜地为时已久的直邮项目并没有促使访问量提升。虽然景区没有失去游客(整个行业大多数景区的交易量都来自现有的滑雪爱好者，而不是那些刚刚参加运动的游客)，但行政部门希望通过向已过时的营销宣传中注入活力来实现在整体稳定的市场中有所超越，并且提高数据库中90万游客光顾的频率。
景区行政部门使用了计划性调研，从一项年度调查-“国家滑雪和滑雪板爱好者意见调查”(theNational Skier and Snowboard Opinion Survey)中收集数据，这项调查是代表全国的景区进行的，调查发现，94%的猛犸山游客是从互联网上寻找所需的信息，包括从天气咨询到查看猛犸山旅舍的房价。
这条信息导致了一个能联系18000名预约者的电子邮件营销系统的诞生，这种形式是非正式的且是告知型的。比如说:“随后这里的天气会非常好，雪的厚度有12~14英尺，在山上任何地方都不会迷路。下午1:15，主庄园的温度是1℃，天空晴朗，中到大风。山顶风非常大，很冷，只有-8℃，要确保穿得暖和。”这项计划性调研的成果就是每年增加了5%以上的滑雪访问数量。
选择性调研通常是在计划性调研中确定了几个可行措施之后进行的。如果明显没有一个备选是非常突出的，产品管理部门通常愿意去测试几个备选。然而，可能在营销过程中的任意一步都需要选择性调研，比如当开发广告文案时，或者评估多种产品构想或评估整体营销程序时，又或者在试销的过程中。当必须评估营销计划的效果和效率时，就产生了对评估性调研的需求。由于现在的绩效表现而要改变计划或者需要全新选择的时候，像猛犸山的例子，评估性调研或许会被整合到计划性调研中。